После падения династии Хань наступил длительный период политического раскола (220-589 гг. Н.Э.), с едва ли четырьмя десятилетиями неустойчивого объединения (280-316 / 317 гг. Н. Э.). Однако, несмотря на социальную и политическую неразбериху и военные потери, культурная сцена ни в коем случае не была мрачной. Следует отметить несколько факторов, повлиявших на развитие литературы. Во-первых, буддизм, появившийся ранее, принес с собой религиозные песнопения и индийскую музыку, которые помогли настроить слух китайцев на более тонкие различия тембров в их родном языке. Во-вторых, агрессивные северные племена, которые вторглись в северную половину страны и доминировали над ней с 316 года, подвергались культурному поглощению и обращению. В-третьих, политическое разделение империи между Югом и Севером привело к усилению культурных различий и последующему соперничеству за отстаивание того, что считалось культурной ортодоксией, что часто приводило к литературному антикваризму.

В литературе Суйской династии были созданы великие произведения, которые до сих пор считаются классикой китайской литературы. Одним из самых известных произведений является “Песнь о Юэфу” – эпическая поэма, написанная поэтом Юэ Фу. Она рассказывает о его пленении и жизни в далекой стране. Это произведение отражает темы любви, дружбы и патриотизма.

По мере того, как ортодоксальное конфуцианство постепенно уступало место даосизму, а затем буддизму, почти все крупные писатели начали культивировать раскованную индивидуальность. Лу Цзи, поэт и критик III века, в частности, подчеркивал важность оригинальности в творческом письме и дискредитировал давно установившуюся практику подражания великим мастерам прошлого. Тем не менее, его знаменитое эссе о литературе (Вэньфу), в котором он изложил этот принцип, было написано как фу (Жанр китайской литературы, сочетающий в себе прозу и поэзию; наибольший расцвет фу пришёлся на времена империи Хань.), в конце концов, показывая, что он был ребенком своего возраста.

Даосский философ III / IV веков Гэ Хун настаивал на том, что техника не менее важна для писателя, чем моральная целостность. Бунт эпохи против условностей проявился в новой моде на цинтан (“чистый разговор”), интеллектуальные дискуссии о возвышенных и немирных материях, зафиксированные в сборнике анекдотов Пятого века под названием Шишуо синьюй (“Новый рассказ о сказках мира”) Лю Ицина.

Хотя прозаиков в целом по-прежнему больше всего заботили лирические выражения и риторические приемы для достижения художественного эффекта, были заметные отклонения от преобладающего использования полифонического пианвэнь (“параллельная проза”). В этой форме главными требованиями были параллельное построение пар предложений и уравновешивание тональных паттернов. Пианвэнь использовался, в частности, в произведениях, посвященных философским спорам и религиозным противоречиям, но он также использовался в первой литературно-критической работе объемом в книгу, “Вэньсинь дяолун” ("Литературный ум и изваяние дракона") писателя 6 века Лю Се

Хотя прозаиков в целом по-прежнему больше всего заботили лирические выражения и риторические приемы для достижения художественного эффекта, были заметные отклонения от преобладающего использования полифонического пианвэнь (“параллельная проза”). В этой форме главными требованиями были параллельное построение пар предложений и уравновешивание тональных паттернов. Пианвэнь использовался, в частности, в произведениях, посвященных философским спорам и религиозным противоречиям, но он также использовался в первой литературно-критической работе объемом в книгу, “Вэньсинь дяолун” ("Литературный ум и изваяние дракона") писателя 6 века Лю Се

Среди мастеров прозы VI века особого упоминания заслуживают два северянина: Ян Сюаньчжи, автор книги “Лоян Цзяланьцзи” (“Список буддийских храмов в Лояне") и Ли Даоюань, автор книги "Шуйцзинчжу" ("Комментарий к классическому произведению о воде”). Хотя оба этих произведения, похоже, были задуманы как служащие практической, утилитарной цели, они представляют собой великолепные отчеты о современных событиях и очаровательные хранилища накопленного фольклора, написанные с большой непосредственностью и артистизмом. Эта эпоха также стала свидетелем первого появления буддийской литературы в китайском переводе, объем и разнообразие которой увеличивались со 2 века.

Народные песни процветали в обоих регионах. На Юге популярные песни о любви, зародившиеся в прибрежных районах, которые теперь все больше попадали под политическое и культурное господство Китая, привлекали внимание поэтов и критиков. Песни Севера были более воинственными. Наиболее полно этот дух отражает Муланши (“Баллада о Мулан”), в которой поется о девушке, переодевшейся воином и завоевавшей славу на поле боя.

Вскоре число авторов “литературной” поэзии значительно увеличилось. Среди них особого упоминания заслуживают два поэта. Цао Чжи (3 век), известный своим неземным лиризмом, придал определенную художественную форму поэзии пятисложной строки, уже популяризированной в народной песне.

Тао Цянь (4-5 вв.), также известный как Тао Юаньмин, является одним из китайских главных поэтов и был величайшим в этот период. Отшельник, он ушел с поста в бюрократии династии Цзинь в возрасте 33 лет, чтобы заниматься сельским хозяйством, созерцать природу и писать стихи. Его стихам, написанным простым стилем, вторили многие поэты, пришедшие после него. Используя несколько стихотворных форм с кажущейся легкостью, включая фу, для Гуйгулай ци (“Возвращающийся домой”), он был представителем тенденции того времени исследовать различные жанры для лирического выражения. Одно из его самых любимых стихотворений - "гуши", переведенное Артуром Уэйли.

Я построил свою хижину в зоне обитания людей,
но рядом со мной не слышно шума лошадей или кареты.
Знаете ли вы, как это возможно?
Далекое сердце создает вокруг себя дикую природу.
Я срываю хризантемы под восточной изгородью,
затем долго смотрю на далекие холмы.
Горный воздух свеж на закате дня;
Птицы возвращаются по двое.
В этих вещах заключен глубокий смысл;
Но когда мы хотим выразить это, нам внезапно не хватает слов.

Суй шу (кит. трад. 隋書, упр. 隋书, пиньинь Suīshū) — официальная историческая хроника китайской династии Суй, правившей Китаем в 581-618 годах нашей эры, одна из 24 книг Династийных историй императорского Китая.

Составлена группой историков, а именно Янь Шигу, Кун Инда и Чжансунь Уцзи, под руководством Вэя Чжэна. В третий год Чжэньгуань династии Тан (629 г.) император Тайцзун приказал Фан Сюаньлину (государственный деятель династии Тан) проконтролировать завершение работы над "Суй шу", которая составлялась примерно в то же время, когда писались другие официальные истории. Суй шу была завершена в 636 г. н. э., в том же году.

Книга написана в формате сводной исторической биографии (斷代紀傳體), с тремя разделами: летописи (紀), трактаты (志) и биографии (傳). Обширный набор из 30 трактатов, которые иногда переводят как "монографии", был завершен отдельным коллективом авторов и добавлен в 656 г. - через 20 лет после завершения первоначального текста.

Трактаты охватывают династии Лян, Чэнь, Северную Ци и Северную Чжоу в дополнение к династии Суй. Помимо "Книги Лян" и "Книги Чэнь", "Суй шу" является важнейшим источником информации, охватывающим период этих династий. Трактаты о классике (經籍) особенно важны, поскольку "Суй шу" - единственная книга, включающая раздел с информацией со времен "Книги Хань", и содержит важную библиографическую информацию по периоду от Поздней Хань (25-220 гг.) до династии Суй. Первоначально трактаты распространялись в виде отдельного сборника под названием "Трактаты по истории пяти династий" (五代史志).